De burgemeesters in Noord-Limburg vragen hun inwoners om de coronamaatregelen strikt te volgen. De besmettingen in de regio zijn hoger dan ooit. En dat eist zijn tol. De zorg staat zwaar onder druk en verschillende scholen zitten met volledige klassen in quarantaine. De zes burgemeesters van Hamont-Achel, Lommel, Peer, Pelt, Hechtel-Eksel en Bocholt hielden samen met de eerstelijnszone Noord-Limburg een crisisoverleg. Daar werd beslist dat het verenigingsleven aan banden wordt gelegd. Ook geldt het advies om binnen niet meer samen te komen.

 "Laat ons zelf onze bedden organiseren, we hebben het al gedaan bij de eerste, tweede en derde coronagolf." Dat is de dringende oproep aan de overheid van het Sint-Trudo Ziekenhuis in Sint-Truiden. De ziekenhuizen kregen gisteren plots te horen dat ze alle niet-dringende zorg moeten uitstellen. Het is vooral een probleem om nog voldoende personeel te vinden. Het Sint-Trudo Ziekenhuis pleit ook in Haspengouw voor een lichte lockdown, zoals de burgemeesters in Noord-Limburg op eigen initiatief hebben afgesproken. "Het is de schuld van de overheid dat we in deze situatie beland zijn, door het uitblijven van doortastende maatregelen", stelt de ziekenhuisdirectie.

Ook verplicht telewerken tot de kerstvakantie ligt opnieuw op tafel. Werkgeversorganisatie VKW is alvast geen voorstander van een algemene verplichting. Gewoonweg omdat dit niet in elk bedrijf mogelijk is. "We mogen niet vergeten dat we net uit een crisisperiode komen. Het zou nefast zijn om nu de economie weer te fnuiken tot de kerstvakantie", klinkt het. Ook heel wat werknemers zouden overigens niet staan te springen om opnieuw van thuis uit te werken.

De Nationale Veiligheidsraad verlengt de maatregelen in de strijd tegen het coronavirus met twee weken. Dat vertelde premier Sophie Wilmès (MR) in een persconferentie. Mogelijks worden de coronamaatregelen nadien nog eens verlengd tot 3 mei. "We zijn pas aan het begin van onze inspanningen," vertelt Wilmès.De coronamaatregelen die nu gelden, blijven van kracht en worden dus niet verstrengd. Het samenscholingsverbod geldt dus nog steeds en ook de winkels en horecazaken (behalve voedingszaken en apotheken) blijven gesloten. "Alleen noodzakelijke verplaatsingen zijn toegestaan. Wat betreft de activiteiten in de buitenlucht: de bedoeling is om in beweging te blijven, maar dat wil niet zeggen dat men urenlang in een park mag gaan zitten. Wie zich niet aan de regels houdt, wordt gesanctioneerd. Het is dus niet de bedoeling om naar de Ardennen of de kust te gaan," zegt premier Wilmès.

België kiest voorlopig niet voor een lockdown. Er zijn wel extra en strengere maatregelen opgelegd door de regering. "Maar het is eerder een lockdown light, een lockdown op zijn Belgisch dus," vertelt TVL-journalist Luc Moons.De nieuwe maatregelen focussen vooral op de veilige afstand tussen mensen. Er moet thuis gewerkt worden, indien mogelijk. En ook in de supermarkt zijn er nieuwe regels: een beperkt aantal klanten mag tegelijk binnen en het bezoek mag maximum 30 minuten duren. "Thuis werken, een veilige afstand bewaren. Bedrijven die de veilige afstand niet kunnen verzekeren, dreigen gesloten te worden."