Walen zijn dé oplossing voor de arbeidsmarktkrapte in Limburg. Dat bewijst Jacobs Logistics in Tongeren waar twintig procent van de chauffeurs in de provincie Luik wonen. Werkgeversorganisatie Voka wil nog meer Walen aan het werk in onze provincie en pleit voor een inkorting van de werkloosheidsuitkering in de tijd, zodat de Franstalige Belgen ook zin krijgen om in Limburg te komen werken. Op Vlaams niveau zou de jobbonus ook voor Walen moeten gelden, zegt directeur belangenbehartiging Jonas De Raeve van Voka.

Al acht op de tien Limburgers maken gebruik van de jobbonus. Van de 131.000 rechthebbenden is er aan 105.000 Limburgers een premie uitbetaald. Dat blijkt uit cijfers die Vlaams parlementslid Rita Moors opvroeg bij Vlaams minister Jo Brouns. De Vlaamse Regering heeft vorig jaar de premie gelanceerd voor wie een laag inkomen heeft. Op die manier wil ze burgers stimuleren om aan de slag te blijven. "Ondanks deze spreekt men van een voorzichtig optimisme, want de grote arbeidsmarktkrapte blijft een probleem," aldus Moors.

  - De eindafrekening van elektriciteit en gas valt beter mee dan verwacht, een opluchting voor particulieren en bedrijven. - Het aantal nieuwe vacatures in Limburg daalt al voor de zevende maand op rij. Onze provincie zit met een probleem: want het aantal openstaande vacatures stijgt. De krapte op de arbeidsmarkt blijft dus toenemen.- Hechtel-Eksel heeft jaarlijks 89.000 toeristische overnachtingen en wordt daardoor erkend als toeristisch centrum. Dat betekent dat lokale ondernemers nu zelf kunnen kiezen wanneer ze open zijn.- In Kinrooi helpen jongeren met een beperking een handje in het dierenasiel. De dieren krijgen zo meer aandacht en ook de jongeren worden er rustiger van.- En in Heusden-Zolder opent het gloednieuwe culinaire concept Villa Zwart Goud in de schaduw van de oude mijngebouwen.

Het aantal nieuwe vacatures bij de VDAB in Limburg is in maart met 2,1 procent gedaald, vergeleken met maart 2022. Toch is daarmee de krapte op de arbeidsmarkt niet opgelost en raken lang niet alle jobs ingevuld. Het aantal openstaande vacatures is zelfs met 1,5 procent gestegen. Hoe kan dat? Wel, de taal is vaak een barrière naar een job. "Mensen willen werken", zegt de VDAB. Maar 1 op 5 werkzoekenden heeft geen of weinig kennis van het Nederlands, terwijl werkgevers bij 7 van de 10 vacatures een goede tot zeer goede kennis van de taal vragen. Gevolg: jobs blijven openstaan. Er is dus werk aan de winkel.

De firma LeBeck in Ham heeft, in de moeilijke zoektocht naar personeel, drie asielzoekers aangeworven. LeBeck, gespecialiseerd in de verwerking van houten paletten, kreeg enkele openstaande vacatures maar niet ingevuld. Ten einde raad kwam de bedrijfsleiding uit bij het asielcentrum van Leopoldsburg. Sinds kort lopen op de werkvloer drie asielzoekers rond. Tot eenieders tevredenheid. LeBecq heeft er drie goede werkkrachten bij. En het bedrijf hoopt, in samenwerking met de VDAB, nog meer mensen met dit profiel aan te kunnen werven, want er staan nog twee jobs open.

Werkgeversorganisatie Voka Limburg pleit ervoor om flexijobs uit te breiden naar alle sectoren - ook bijvoorbeeld naar de bouw, zorg en industriële productie. Vandaag kan bijklussen voor een gepensioneerde of iemand die 4/5de werkt enkel in de handel en de horeca. Uitbreiding zou dé oplossing kunnen zijn voor de brandende arbeidsmarkt. Vacatures geraken maar niet ingevuld. Bovendien is het dé kans om op jonge leeftijd wat extra geld te verdienen, meent Voka.

Koning Filip bezocht vandaag de logistieke groep H.Essers in Winterslag bij Genk en was erg onder de indruk van de manier waarop de grootste werkgever van Limburg zijn vacatures invult. Door de ongeziene krapte op de arbeidsmarkt moet het bedrijf erg creatief zijn. De inactieve bevolking wordt aangesproken om de werkzaamheidsgraad te verhogen. Essers werft bijvoorbeeld laaggeschoolden en asielzoekers aan en leidt ze intern op en leert ze Nederlands.

Het gaat goed met de Limburgse economie. Toch als we kijken naar de werkloosheidsgraad. Die staat met 6,2 procent op het laagste peil in tien jaar. Onze provincie telt nog 25.000 werkzoekenden. In 2009 waren er dat nog 10.000 meer. De keerzijde van de medaille is de krapte op de arbeidsmarkt. Limburgse ondernemers krijgen hun vacatures niet meer ingevuld.