Greenyard Maaseik is zijn 20ste Champions League-campagne op rij begonnen op een valse noot. De Maaseikenaren verloren na een spannende vijfsetter met 3-2 van Soligorsk uit Wit-Rusland. De mannen van Banks konden vier matchballen niet verzilveren. Bovendien zag Maaseik aanwinst Pieter Verhees uitvallen met een kuitblessure. Een stevige domper, maar tijd om te treuren is er niet. Om toch nog door te stoten naar de volgende kwalificatieronde, moet Maaseik vanavond al winnen van thuisploeg Amriswil.

In het volleybal begint Greenyard Maaseik vanavond aan zijn Champions League-campagne. Het is al het 20ste jaar op rij dat de Maaseikenaren deelnemen aan het kampioenenbal en dat is uniek in Europa. Maaseik moet wel eerst twee voorrondes overleven vooraleer het in de poulefase zit. Deze week probeert het zich op een tornooi in Zwitserland te kwaliceren voor de volgende ronde, te beginnen vanavond tegen het Wit-Russische Soligorsk.

Greenyard Maaseik zet een medical joker in voor de geblesseerde Lou Kindt. De Estse Rennee Teppan depanneert vanaf vandaag de mannen van Joel Banks. Het is een moeilijke periode voor Lou Kindt. In december viel hij al een eerste keer uit met een voetblessure. En ook nu is Lou opnieuw out voor minstens 6 weken, uitgerekend nu het menens wordt in de EuroMillions Volley League. In de CL-thuismatchen werd Kindt op de opposite twee keer vervangen: door Jonas Kvalen (tegen Kazan) en door Robert Wojcik (tegen Ankara). Nu roept Greenyard Maaseik de 'Medical Joker' in, waardoor een ploeg in nood (en na officiële bevestiging van de langdurige onbeschikbaarheid van een speler) een beroep kan doen op een extra transfer. En die Medical Joker is Renee Teppan. De landgenoot van Timo Tammemaa, Keith Pupart en Andri Aganits is een vaste waarde in de Estse nationale ploeg. Teppan (°26 sept 1993, 1m97, 90kg) werd in 2014 met Bigbank Tartu kampioen in Estland en speelde het jaar erna in Altotevere Città di Castello (Italië) samen met Andri Aganits. Daarna volgden twee seizoenen bij de Oostenrijkse kampioen Hypo Tirol Innsbruck, een jaar bij Diatec Trentino (Italië) en twee jaar bij PGE Skra Belchatów (Polen) waarmee hij de Poolse Supercup won en in 2018-2019 de halve finale van de CEV Champions League bereikte. Dit lopende seizoen speelde hij bij het Franse Stade Poitevin Poitiers. Met de Estse nationale ploeg won Teppan in 2016 en in 2018 de European Volleyball League. Die tweede keer werd hij trouwens uitgeroepen tot MVP.

In de Champions League volleybal heeft Greenyard Maaseik zijn eerste nederlaag geleden. De mannen van Banks gingen met 3-0 onderuit bij Jastrzebski uit Polen en ondergingen de wet van de sterkste. Veel tijd om stil te staan bij de nederlaag, heeft Maaseik niet. Morgen staat in de Steengoed Arena al weer de topper tegen Aalst op het programma. Wie die wint, is alleen leider.